現(xiàn)代舞一詞并不像古典芭蕾舞或中國(guó)安徽花鼓燈那樣能說(shuō)明某一種舞型，所以有些人只把它看作“新興舞蹈”、“先鋒舞蹈”、“前衛(wèi)舞蹈”的同義語(yǔ)，以強(qiáng)調(diào)其“摩登”。但是，如果只從時(shí)間概念上來(lái)看，現(xiàn)代舞如今也并非都是“摩登”的，因?yàn)樗l(fā)展至今已近百年，就其先驅(qū)者鄧肯的舞蹈來(lái)說(shuō)，人們至今也仍稱之為“現(xiàn)代舞”。為了使其稱謂更能說(shuō)明其舞蹈特質(zhì)，使用“現(xiàn)代主義舞蹈”一詞來(lái)稱呼更為恰切?，F(xiàn)代主義舞蹈，主要以其美學(xué)觀念特殊而與傳統(tǒng)藝術(shù)相區(qū)別。它以反對(duì)歷史悠久的古典芭蕾舞開始，進(jìn)而對(duì)一切舞蹈?jìng)鹘y(tǒng)觀念，乃至要求背離一切公認(rèn)的舞蹈原則，甚或使舞蹈變成一種非舞蹈的罕見(jiàn)存在。一代又一代的現(xiàn)代主義舞蹈家們不停地在花樣翻新上下功夫，以標(biāo)榜自己在舞蹈上的新發(fā)現(xiàn)。于是，不僅各個(gè)舞蹈家間在舞蹈主張和舞蹈面貌上歧雜多樣，就是一個(gè)舞蹈家也常常提出幾種不同的舞蹈主張，創(chuàng)作出面貌不同的舞蹈作品來(lái)。美國(guó)現(xiàn)代主義舞蹈家海倫·湯米尼斯在其演出宣言中曾概括過(guò)這一舞蹈流派的與眾不同之處：它“不存在普遍的規(guī)律，每一個(gè)藝術(shù)家都在創(chuàng)造自己的法典。”這大約可以說(shuō)明現(xiàn)代主義舞蹈的最主要特征。

中影人藝考舞蹈培訓(xùn)課堂

這一特征在具體的舞蹈作實(shí)踐中大致體現(xiàn)為：

1、舞蹈者不著芭蕾舞鞋與舞裙，不按古典芭蕾舞動(dòng)作體系進(jìn)行專業(yè)訓(xùn)練，不必顧及已經(jīng)存在的任何一種舞蹈形式以及公認(rèn)的舞蹈法則，也可以不受形式美規(guī)則的限制，而任意設(shè)計(jì)任何舞蹈樣式；

2、舞蹈中不必塑造人物形象，不必表現(xiàn)故事情節(jié)，不必表現(xiàn)生活場(chǎng)景，總之，舞蹈要排除“再現(xiàn)性”，而強(qiáng)化“表現(xiàn)性”，表現(xiàn)抽象的觀念，表現(xiàn)“自我”，表現(xiàn)內(nèi)心的沖動(dòng)，表現(xiàn)本能，表現(xiàn)潛意識(shí)，表現(xiàn)直覺(jué)、幻覺(jué)和夢(mèng)境；

3、舞蹈也可以不表現(xiàn)“自我”，而只是一種“純動(dòng)作性”的表演，有了動(dòng)作就有了一切，不要求動(dòng)作體現(xiàn)什么內(nèi)容；

4、盡量排除舞蹈創(chuàng)作人員在創(chuàng)作中的主觀作用，使創(chuàng)作不受意識(shí)的支配，而具有最大限度的任意性；

5、舞蹈以內(nèi)容失去客觀性為高，含義模糊，觀賞者認(rèn)為表現(xiàn)了什么就表現(xiàn)了什么；

6、舞蹈走向非舞蹈化，把人們生活中任何的動(dòng)作都視為舞蹈；如此等等。

許多現(xiàn)代主義舞蹈家倡導(dǎo)創(chuàng)新，倡導(dǎo)舞蹈充分表現(xiàn)人們的真情實(shí)感，并為之在技術(shù)上刻苦鉆研，豐富人體的表情手段，開發(fā)了人體表演新區(qū)，對(duì)于舞蹈藝術(shù)的發(fā)展起到了積極推動(dòng)作動(dòng)；但是，現(xiàn)代主義舞蹈在理論上和實(shí)踐上的唯心主義、形而上學(xué)和違反藝術(shù)規(guī)律的表現(xiàn)也往往是十分突出的。